Επιχειρηματίας Spotlight: Συνέντευξη με τον ιδρυτή της Alaffia, Olowo-n'djo Tchala

Προς τιμήν του Εθνικός Μήνας Επιχειρηματικότητας , πήραμε διάφορες συνεντεύξεις ιδρυτές , συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή της εταιρείας ομορφιάς καθαρής, πράσινης και δίκαιου εμπορίου, Αλάφια . Ιδρύθηκε ο Τογκολέζος Olowo-n'djo Tchala Αλάφια σχεδόν πριν από δύο δεκαετίες με αποστολή να καλλιεργήσει την ομορφιά, την ισότητα και την ενδυνάμωση στη Δυτική Αφρική μέσω του δίκαιου εμπορίου των αυτόχθονων πόρων και των έργων ενδυνάμωσης της κοινότητας. Τα προϊόντα της Alaffia κατασκευάζονται χειροποίητα από συνεταιρισμούς γυναικών στη Δυτική Αφρική και τα έσοδα από τις πωλήσεις των προϊόντων τους επιστρέφονται σε αυτές τις κοινότητες στο Τόγκο για τη χρηματοδότηση βιώσιμων κοινοτικών έργων, όπως η φροντίδα της μητέρας, η εκπαίδευση, η αναδάσωση και η αναγεννητική γεωργία. Μέχρι στιγμής, τα πολλά βιώσιμα προγράμματα της Alaffia στη Δυτική Αφρική έχουν βελτιώσει τις ζωές περισσότερων από 250.000 ατόμων και όλο και περισσότερο.

Είναι μεγάλη μας τιμή να κάνουμε συνέντευξη από τον Olowo-n'djo Tchala για την έμπνευση, τις δυσκολίες και το ταξίδι του προς την επιτυχία. Η μοναδική του ιστορία είναι τόσο εμπνευσμένη και μπορεί να δώσει σε επίδοξους επιχειρηματίες που θέλουν επίσης να δώσουν πίσω στην κοινότητα τόσα πολλά για να μάθουν.

Συνέντευξη με τον ιδρυτή της Alaffia, Olowo-n'djo Tchala

alaffia.com

WDC: Πείτε μας για την εμπειρία σας που μεγαλώσατε στη Δυτική Αφρική και πώς αυτό σας ανάγκασε να ιδρύσετε την Alaffia.

Πλούσια Τσάλα: Γεννήθηκα και μεγάλωσα στην πόλη Kaboli στο Τόγκο της Δυτικής Αφρικής. Μεγαλώνοντας, μοιραζόμουν ένα μικρό δωμάτιο με τη μητέρα μου και τα επτά αδέρφια μου. Έμαθα τη σημασία της βιωσιμότητας σε νεαρή ηλικία και εμπνεύστηκα από τη μητέρα μου, η οποία έβρισκε συνεχώς τρόπους να δείχνει καλοσύνη και γενναιοδωρία στους γύρω της και με βοήθησε να διδάξει τη σημασία της κοινότητας. Όταν ήμουν στην έκτη δημοτικού, παράτησα το σχολείο για να συντηρήσω την οικογένειά μου. Ένα από τα πολλά καθήκοντά μου περιελάμβανε τη συλλογή και την πώληση καρυδιών καριτέ στην τοπική αγορά.

Πάνω από μια δεκαετία αργότερα, ήρθα στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου ήμουν αποφασισμένος να συνεχίσω την εκπαίδευσή μου. Έμαθα αγγλικά στο κοινοτικό κολέγιο και αποφοίτησα με πτυχίο στην οργανωτική θεωρία από το UC Davis.

Ενώ σπούδαζα, δεν μπορούσα να αγνοήσω την ευθύνη που ένιωθα να βοηθήσω στη βελτίωση του τρόπου ζωής για τις κοινότητες όπως το χωριό μου, παρέχοντας ένα πιο βιώσιμο και δίκαιο μέλλον. Αναγκάστηκα να πολεμήσω τις αδικίες που αντιμετώπισα και είδα, συμπεριλαμβανομένης της ανισότητας των φύλων και της φτώχειας στη Δυτική Αφρική, μέσω βιώσιμης υγειονομικής περίθαλψης, εκπαίδευσης και περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών.

Το 1996, γνώρισα τη σύντροφό μου Prairie Rose Hyde, η οποία προσκλήθηκε στο χωριό μου ως περιβαλλοντική εθελόντρια στην Peace Corp. Εμπνευσμένη από μια κοινή έκκληση να κάνουμε σωστά από τον κόσμο, γεννήθηκε η Alaffia, μια κοινωνική επιχείρηση.

Με κατανόηση της αξίας των αυτόχθονων πόρων της Δυτικής Αφρικής και των βιώσιμων επιχειρηματικών ιδεολογιών, ξεκινήσαμε την πρώτη κολεκτίβα βουτύρου καριτέ της Alaffia το 2003 και το 2004 ιδρύσαμε την έδρα μας στην Ολυμπία της Ουάσιγκτον.

Σήμερα, η Alaffia συνεχίζει να επαναπροσδιορίζει τη βιομηχανία φυσικών προϊόντων μέσω των αξιών της για Ομορφιά, Ισότητα και Ενδυνάμωση, δίκαιο εμπόριο και ασφαλή, αποτελεσματική περιποίηση μαλλιών, προσώπου και σώματος.

Όχι μόνο δημιουργούμε φυσικά προϊόντα με βιώσιμους πόρους από μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο, αλλά πληρώνουμε επίσης τα μέλη της κοινότητας δίκαια για τα αγαθά και τις υπηρεσίες τους και παρέχουμε υγειονομική περίθαλψη, άδεια επί πληρωμή και άλλα οφέλη. Υπάρχει μια αμοιβαία σχέση όπου τα κεφάλαια από τις πωλήσεις των προϊόντων μας επιστρέφουν στις κοινότητες. Πηγαίνουν στα μέρη όπου τους χρειάζονται απελπισμένα, τα οποία τα μέλη της κοινότητας έχουν αναγνωρίσει οι ίδιοι. Η ενδυνάμωση του Τόγκο για να βγει από τη φτώχεια θέτει την ανθρωπότητα στο επίκεντρο—βασικές ανάγκες και όχι κέρδος. Αυτό είναι δυνατό μέσω του μη κερδοσκοπικού μας οργανισμού, The Alaffia Foundation (TAF) και των πολλών εθελοντών και συνεργατών μας.

WDC: Γιατί πιστεύετε ότι είναι τόσο σημαντικό για τις επιχειρήσεις να επικεντρώνονται σε πράγματα όπως η φιλανθρωπία, η κοινωνική δικαιοσύνη και τα κοινοτικά έργα;

Πλούσια Τσάλα: Για την Alaffia, είναι να βάζω τους ανθρώπους πάνω από το κέρδος σε κάθε στροφή και κάθε επιλογή που αντιμετωπίζω. Η επιτυχία μας μετριέται με την ενδυνάμωση και όχι με το κέρδος. Τα Έργα Ενδυνάμωσης είναι η αποστολή της Alaffia σε δράση, που χρηματοδοτούνται από τις πωλήσεις των προϊόντων Alaffia. Τα έργα μας για την ενδυνάμωση της κοινότητας περιλαμβάνουν πολλά έργα που βασίζονται στην εκπαίδευση, την υγεία της μητέρας, την εξάλειψη του ΑΓΓΟ, τα γυαλιά οράσεως και την Περιβαλλοντική Αειφορία.

Από την ίδρυσή τους, τα έργα ενδυνάμωσης της Alaffia βελτίωσαν άμεσα τη ζωή περισσότερων από 250.000 ατόμων στη Δυτική Αφρική και είχαν ως αποτέλεσμα τη χρηματοδότηση 5.597 γεννήσεων. δωρεά σχολικών ειδών σε 37.521 μαθητές. διανομή γυαλιών σε 30.852 παραλήπτες· διανομή 10.817 ποδηλάτων. Φυτεύτηκαν 99.964 δέντρα. και χτίστηκαν 16 σχολεία.

WDC: Ως μαύρος επιχειρηματίας, υπήρχαν ιδιαίτερες προκλήσεις που έπρεπε να αντιμετωπίσετε και να ξεπεράσετε;

Πλούσια Τσάλα: Για να δημιουργήσουμε ένα πιο βιώσιμο μέλλον, πρέπει πρώτα να ξεκινήσουμε με τη βελτίωση των συνθηκών για τις γυναίκες και τα παιδιά μας. Γι' αυτό, και ιδιαίτερα ως έγχρωμος άνδρας στη βιομηχανία της ομορφιάς, τους βάζουμε στην πρώτη γραμμή όλων όσων κάνουμε στην Alaffia για να κάνουμε αυτόν τον κόσμο καλύτερο για όλους. Αυτό που ξεκίνησε ως ιδέα ενός απλού μαθητή που προσπαθεί να βοηθήσει την κοινότητά του έχει εξελιχθεί σε κάτι που έχει αφήσει μια ζωή από μόνη της. Ο αντίκτυπος των προγραμμάτων μας ενδυνάμωσης λέει πολλά για τον τρόπο με τον οποίο η κοινότητα θα συσπειρωθεί για υποστήριξη όταν εργάζεστε για το ευρύτερο καλό.

WDC: Μας αρέσει το πόσες από τις φιλανθρωπικές προσπάθειες της Alaffia στοχεύουν στη βελτίωση της ζωής των γυναικών και των μητέρων ιδιαίτερα. Τι ενέπνευσε αυτή την έμφαση;

Πλούσια Τσάλα: Μεγαλώνοντας στην Αφρική, μαζί με τα επτά αδέρφια μου, η μητέρα μου ήταν πάντα η μεγαλύτερη έμπνευσή μου. Μου έγινε ξεκάθαρο πολύ νωρίς, καθώς έβλεπα τη μητέρα μου να θυσιάζει τόσα πολλά πράγματα για τα αδέρφια μου και εμένα, ότι αν το Τόγκο έβγαινε από τη φτώχεια, θα απαιτούσε από τις γυναίκες να είναι ένα σημαντικό μέρος της εξίσωσης. Ένα από τα αγαπημένα μου αποσπάσματα μαθημάτων ζωής είναι από τη Μελίντα Γκέιτς, η οποία δηλώνει ότι επενδύοντας στις γυναίκες σημαίνει επένδυση στους ανθρώπους που επενδύουν σε όλους τους άλλους. Αυτή η ενδυνάμωση είναι αυτό που διευκολύνουμε καθημερινά με την Alaffia.

Οι γυναίκες στη Δυτική Αφρική κατασκευάζουν χειροποίητα γηγενή συστατικά, όπως ακατέργαστο βούτυρο καριτέ και αφρικανικό μαύρο σαπούνι. Αυτά τα προϊόντα στη συνέχεια κατασκευάζονται χειροποίητα με βάση παραδοσιακές αφρικανικές συνταγές και μεθόδους στα κεντρικά γραφεία μας στις ΗΠΑ στις εγκαταστάσεις μας στην Ολυμπία της Ουάσιγκτον. Τα έσοδα από την πώληση αυτών των προϊόντων επιστρέφονται στις κοινότητες για τη χρηματοδότηση προγραμμάτων κοινοτικής ενδυνάμωσης και ισότητας των φύλων. Η κύρια πρωτοβουλία μας είναι να συμβάλλουμε στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των φύλων, παρέχοντας ίσες ευκαιρίες σε γυναίκες και παιδιά και να τους παρέχουμε τα εργαλεία για να έχουν επιτυχία.

WDC: Τι αντίκτυπο ελπίζετε να έχει η εταιρεία σας στον κόσμο;

Πλούσια Τσάλα: Από την αρχή της Alaffia, ο απώτερος στόχος ήταν να δημιουργηθεί ένα μοντέλο που μπορεί να αναπαραχθεί σε άλλες υποεξυπηρετούμενες κοινότητες στη Δυτική Αφρική και σε όλο τον κόσμο. Η προσαρμογή του μοντέλου μας Beyond Fair Trade στον υπόλοιπο κόσμο, ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα μπορούσε να φέρει δίκαιη, δίκαιη απασχόληση και αυτοδυναμία σε μια ποικιλία περιθωριοποιημένων κοινοτήτων.

Θέλω να αφήσω πίσω μου μια κληρονομιά για τον σημερινό Αφρικανό άνδρα να σπάσει τον κύκλο της φτώχειας των γενεών, να αγωνιστεί για την ισότητα των φύλων, τους δίκαιους μισθούς, την υγειονομική περίθαλψη των γυναικών και να συνεχίσει να ανυψώνει τις γυναίκες και τα παιδιά στην κοινότητά μας και σε όλο τον κόσμο.

Η παροχή θετικής αλλαγής θα πρέπει να είναι μια ευθύνη που πρέπει να αναλάβουν οι νέοι Αφρικανοί άνδρες να κάνουν.

WDC: Τι συμβουλή έχετε για άλλους επίδοξους επιχειρηματίες που θέλουν να έχουν θετικό αντίκτυπο;

Πλούσια Τσάλα: Ως Αφρικανός επιχειρηματίας, έχω μάθει να μένω πάντα πιστός στις ρίζες σου. Μπορώ να σας πω ότι η ηγεσία δεν είναι απλώς να λέει στους ανθρώπους τι να κάνουν, αλλά δίνει το παράδειγμα. Στους επίδοξους επιχειρηματίες, θα έλεγα να συνεχίσετε να ακολουθείτε τα όνειρά σας. Μην αφήνετε κανέναν να σας εμποδίσει να κυνηγήσετε το πάθος σας και να πετύχετε αυτό που θέλετε. Αν επέτρεπα σε κάποιον άλλον να με εμποδίσει να ακολουθήσω τα όνειρά μου, τότε δεν θα ήμουν στη θέση που βρίσκομαι αυτή τη στιγμή.